污水處理曝氣池是使空氣與水激烈觸摸的一種手段，其目的在于將空氣中的氧溶解于水中，或者將水中不需要的氣體和揮發(fā)性物質(zhì)放逐到空氣中。換言之，它是促進(jìn)氣體與液體之間物質(zhì)交換的一種手段。它還有其他一些重要作用，如混合和拌和?？諝庵械难踅?jīng)過曝氣傳遞到水中，氧由氣相向液相進(jìn)行傳質(zhì)搬運(yùn)，這種傳質(zhì)分散的理論，應(yīng)用較多的是劉易斯和惠特曼提出的雙膜理論。

雙膜理論認(rèn)為，在“氣-水”界面上存在著氣膜和液膜，氣膜外和液膜外有空氣和液體活動(dòng)，屬紊流狀況；氣膜和液膜間屬層流狀況，不存在對(duì)流，在一定條件下會(huì)呈現(xiàn)氣壓梯度和濃度梯度。假如液膜中氧的濃度低于水中氧的飽和濃度，空氣中的氧持續(xù)向內(nèi)分散透過液膜進(jìn)入水體，因此液膜和氣膜將成為氧傳遞的障礙，這便是雙膜理論。顯然，克服液膜障礙最有用的方法是快速變換“氣-液”界面。曝氣拌和正是如此，詳細(xì)的做法便是：減少氣泡的大小，增加氣泡的數(shù)量，進(jìn)步液體的紊流程度，加大曝氣器的安裝深度，延長(zhǎng)氣泡與液體的觸摸時(shí)間。曝氣設(shè)備正是根據(jù)這種做法而在污水處理中被廣泛采用的。